A pesar de las dificultades para comparar datos entre países, la mortalidad por COVID-19 es claramente mayor en algunos países que en otros. Muchos factores podrían tener un papel en esta disparidad, incluidas las diferencias en la proporción de personas mayores en una población, la salud general, la accesibilidad y la calidad de la atención médica y el estado socioeconómico. Un factor mayormente ignorado que podría influir en el resultado de COVID-19 es el estado relativo de vitamina D de las poblaciones. Debido a que se recomienda a las personas quedarse en casa tanto como sea posible, las agencias gubernamentales de salud de Gran Bretaña han recomendado que las personas tomen suplementos de vitamina D durante el verano y el otoño durante esta pandemia. La suplementación con vitamina D podría ser especialmente importante para las personas mayores, ya que tienen un alto riesgo de malos resultados con COVID-19 y de deficiencia de vitamina D.
La vitamina D tiene un papel bien caracterizado en el equilibrio de calcio y fosfato, afectando el crecimiento y el recambio óseo. El bajo nivel de vitamina D también se asocia con otras enfermedades no transmisibles y con una mayor susceptibilidad a las enfermedades infecciosas; en particular, infecciones del tracto respiratorio superior. Sin embargo, si los bajos niveles de vitamina D son una causa o consecuencia de la enfermedad ha sido un punto de acalorado debate. Los ensayos de intervención rara vez han mostrado beneficios de la suplementación con vitamina D como tratamientos o medidas preventivas. Sin embargo, una excepción importante a esta tendencia general es para las infecciones del tracto respiratorio superior: un metaanálisis de 2017 de datos de pacientes individuales de 11 321 participantes en 25 ensayos controlados aleatorios mostró que la suplementación con vitamina D protegía contra las infecciones agudas del tracto respiratorio y que los pacientes con muy Las concentraciones bajas de suero (<25 nmol / L) de 25-hidroxivitamina D (un marcador del estado de la vitamina D) obtuvieron el mayor beneficio.
Un creciente cuerpo de evidencia circunstancial ahora también vincula específicamente los resultados de COVID-19 y el estado de la vitamina D. El SARS-CoV-2, el virus responsable del COVID-19, surgió y comenzó a propagarse en el hemisferio norte a fines de 2019 (invierno), cuando los niveles de 25-hidroxivitamina D están en su punto más bajo. Además, las naciones del hemisferio norte han soportado gran parte de la carga de casos y mortalidad. En un análisis transversal en toda Europa, la mortalidad por COVID-19 se asoció significativamente con el estado de la vitamina D en diferentes poblaciones. Las bajas tasas de mortalidad en los países nórdicos son excepciones a la tendencia hacia resultados más pobres en las latitudes más septentrionales, pero las poblaciones en estos países son relativamente suficientes con vitamina D debido al enriquecimiento generalizado de los alimentos. Italia y España también son excepciones, pero la prevalencia de deficiencia de vitamina D en estas poblaciones es sorprendentemente común. Además, las personas negras y las minorías étnicas, que tienen más probabilidades de tener deficiencia de vitamina D porque tienen la piel más oscura, parecen estar peor afectadas que las personas blancas por COVID-19. Por ejemplo, los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido muestran que las personas negras en Inglaterra y Gales tienen más de cuatro veces más probabilidades de morir por COVID-19 que las personas blancas.
El papel de la vitamina D en la respuesta a la infección por COVID-19 podría ser doble. Primero, la vitamina D apoya la producción de péptidos antimicrobianos en el epitelio respiratorio, lo que hace que sea menos probable la infección con el virus y el desarrollo de síntomas de COVID-19. En segundo lugar, la vitamina D podría ayudar a reducir la respuesta inflamatoria a la infección por SARS-CoV-2. La desregulación de esta respuesta, especialmente del sistema renina-angiotensina, es característica del COVID-19 y el grado de hiperactivación se asocia con un peor pronóstico. Se sabe que la vitamina D interactúa con una proteína en esta vía, la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2), que también es aprovechada por el SARS-CoV-2 como receptor de entrada. Mientras que el SARS-CoV-2 regula negativamente la expresión de ACE2, la vitamina D promueve la expresión de este gen.
Rose Anne Kenny (Trinity College de Dublín, Universidad de Dublín, Irlanda) dirigió el estudio transversal sobre la mortalidad y el estado de la vitamina D y es la investigadora principal del Estudio Longitudinal Irlandés sobre Envejecimiento (TILDA). Ella insiste en que las recomendaciones de todos los organismos de salud pública deberían ser que la población tome suplementos de vitamina D durante esta pandemia. "La evidencia circunstancial es muy fuerte", proclama con respecto al efecto potencial sobre los resultados de COVID-19. Agregando, “no tenemos evidencia de ensayos controlados aleatorios, pero ¿cuánto tiempo desea esperar en el contexto de tal crisis? Sabemos que la vitamina D es importante para la función musculoesquelética, por lo que las personas deberían tomarla de todos modos ”. Kenny recomienda que, al menos, se administren suplementos de vitamina D a los residentes de hogares de cuidado a menos que haya una razón extremadamente buena para no hacerlo.
Adrian Martineau (Instituto de Ciencias de la Salud de la Población, Barts y The London, Queen Mary University of London, Reino Unido), autor principal del metanálisis de 2017, se ha unido a colegas de universidades de todo el Reino Unido para lanzar COVIDENCE UK, un estudio para investigar cómo Los factores de dieta y estilo de vida pueden influir en la transmisión del SARS-CoV-2, la gravedad de los síntomas de COVID-19, la velocidad de recuperación y cualquier efecto a largo plazo. Su objetivo es reclutar al menos 12 000 personas y obtener resultados provisionales para el verano. A pesar de su entusiasmo por el estudio, Martineau es pragmático: “En el mejor de los casos, la deficiencia de vitamina D solo será uno de los muchos factores involucrados en la determinación del resultado de COVID-19, pero es un problema que podría corregirse de manera segura y económica; no hay inconvenientes para hablar, y una buena razón para pensar que podría haber un beneficio ”.
Fuente: Revista The Lancet.
Disponible en la dirección: https://doi.org/10.1016/S2213-8587(20)30183-2
Publicado: Mayo 20, 2020
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